La Mar De Buzos

LA EXTRAÑA  "PAREJA" SUBMARINA

Un estudio en las profundidades del océano que rodea las islas Fiji ha descubierto una extraña pareja formada por los corales y los peces gobio que los habitan. Una relación de mutua ayuda en la cual los corales conceden protección y comida a los peces y a su vez estos acuden a su ayuda para protegerla de su gran enemigo en el momento en que los corales emiten unas señales químicas.
Y ese enemigo son las algas tóxicas que perjudican a los corales y a las especies cercanas segregando sustancias químicas. Estas algas amenazan a los corales de todo el mundo, en particular ahora, cuando están experimentando una sobrepoblación, alimentada por el aumento de la temperatura de los océanos y la sobrepesca. Pero estos peces intentan defenderlos de este peligro alimentándose de las algas que crecen en él.
El estudio, firmado por Danielle Dixson y Mark Hay, del Instituto Tecnológico Georgia de Atlanta, constató que a los pocos minutos de contacto con las algas, los corales expulsaban un olor que llamaba la atención de los gobios que acudían posteriormente en auxilio del arrecife y comenzaban a recortar las algas.
Esta relación no sólo favorece a los corales, sino que los propios peces, al ingerir estas algas se convierten en una presa más desagradable para los depredadores.

Un peligro para los corales

Se calcula que la población de corales hn decrecido un 80% en el Caribe y un 50% en la Gran Barrera en las últimas décadas. Esta situación es dramática especialmente para los arrecifes que florecen y están en pleno crecimiento, pues corales como el Acroporas (el tipo de coral estudiado en la investigación) genera la complejidad topográfica de la que dependen gran cantidad de especies marinas.
Precisamente la disminución de dos familias dominantes de Acroporas en el Caribe ha causado efectos adversos en muchos peces y por ende, en la pesca, la biodiversidad y la protección costera contra el daño de las olas.
Por tanto, esta relación vuelve a mostrar la sofisticación y los mecanismos de las especies en la lucha por la supervivencia en la naturaleza y los beneficios de la colaboración de esta extraña 'pareja'
Esta relación 'mutualista' entre ambos es una analogía, deducen los investigadores, de la que comparten, por ejemplo, las hormigas con las acacias, en las que eliminan a sus competidores más cercanos y protegen de esta manera a su anfitrión.

PUBLICADO HOY EN "EL MUNDO"